Malgré les panneaux proposant des menus de dégustation de baleines et de macareux sur les principaux drags de Rekjavik, les Islandais restent à l’écart des animaux si appréciés lorsqu’il s’agit de se nourrir. Les touristes (et les pays baleiniers comme le Japon) peuvent maintenir ces industries en vie dans le pays, mais quand il s’agit de vivre comme les locaux, les visiteurs doivent se concentrer sur des options de fruits de mer plus durables, et même manger un hot-dog ou deux. Les aliments suivants sont ceux que les Islandais sont fiers d’appeler islandais et qu’ils mangent régulièrement. Sauf pour le requin pourri. Ce consommable une fois par an est totalement axé sur la tradition.
Poisson frais
Les solides industries islandaises de la pêche et de l’aquaculture sont importantes pour le pays à la fois pour l’alimentation et pour l’exportation. Les pêcheries environnantes du pays représentent environ sept fois la taille de la masse continentale elle-même, et si vous commandez de l’omble chevalier partout dans le monde, il est probable qu’il provienne des eaux (ou des fermes piscicoles responsables) de l’Islande – le pays mène le globe dans la production de l’espèce. Mais rien de tel que de déguster un morceau frais de saumon de l’Atlantique, de morue de l’Atlantique ou d’omble chevalier au même endroit où il a été produit. Aujourd’hui, les Islandais mangent près de 50 kg de fruits de mer par personne et par an selon l’Organisation des Nations Unies pour l’alimentation et l’agriculture – c’est plus de 100 livres par personne, réparties sur environ deux fois par semaine.
Skyr
N’appelez pas cela du yaourt et ne dites pas à un Islandais que vous l’avez eu ailleurs. Ce produit de lait écrémé est techniquement plus proche d’un fromage que de yogourt car il est tendu et concentré au cours du processus de production séculaire – pensez à une version plus acidulée du mascarpone italien. Skyr est naturellement riche en protéines et faible en gras et les Islandais sont obsédés par elle; la collation apparaît sur les menus du petit-déjeuner et des desserts (gâteau skyr, n’importe qui?) et sur les étagères des dépanneurs (emballés pour ressembler étrangement à du yogourt). Un tel plat parfait est certainement accompagné de la demande – la plupart des bovins élevés en Islande sont élevés pour l’industrie laitière du pays.
Requin pourri
Si un Islandais vous encourage à essayer la délicatesse locale qu’est le requin pourri, vous pouvez à peu près supposer que la blague est sur vous. La «délicatesse» (si quelque chose qui sent et goûte mauvais peut être appelé une délicatesse) est une nourriture traditionnelle des ancêtres de l’Islande, mais elle est tellement rance qu’aujourd’hui, elle est principalement mangée en souvenir pendant l’ancien mois de Þorri, qui tombe entre la fin Janvier et fin février. Heureusement pour les Islandais contemporains, le pays ne dépend plus de la chair fermentée pour sa subsistance, mais les touristes curieux en découvrent encore un avant-goût pour le vérifier sur leur liste de choses à faire en Islande. Nanna Rögnvaldardóttir – l’écrivain culinaire le plus connu du pays – a écrit un livre entier sur certains plats traditionnels islandais, y compris à la fois le requin pourri et le crâne de mouton rôti appelé Est-ce que quelqu’un mange réellement cela?, Donc peut-être la suivre et ne pas le faire.
Brennivín (« Black Death »)
Si vous vous demandez encore à quel point le requin pourri est affreux, considérez ceci: Il est traditionnel de laver le goût du poisson avec des plans successifs de Brennivín, un schnaps distillé localement surnommé « Black Death ». La liqueur est un grain de 80 ou un alcool de pomme de terre imprégné de graines de carvi, donnant à la boisson herbacée une saveur quelque part entre la réglisse et le pain de seigle. Buvez le coup aussi froid (et aussi rapidement) que possible; au Matur og Drykkur, un restaurant de Reykjavik spécialisé dans la cuisine traditionnelle islandaise, c’est-à-dire servi dans des verres à liqueur entièrement faits de glace.
Les hot-dogs
Les hot-dogs sont officieusement reconnus comme le plat national islandais. Mais ce ne sont pas que des hot-dogs. Non, l’Islande fait passer l’agrafe de la restauration rapide au niveau supérieur en remplissant une enveloppe naturelle accrocheuse avec une combinaison d’agneau, de porc et de boeuf élevés localement et en la garnissant d’un combo de condiments qui comprend des oignons crus et croustillants, du ketchup, de la moutarde brune douce et une rémoulade de mayonnaise, de câpres, de moutarde et d’herbes. Ils sont disponibles dans presque toutes les stations-service du pays, mais les plus célèbres se trouvent à Baejarins Beztu – un petit stand à Reykjavik qui sert les sandwichs depuis les années 1930.
Soupe d’agneau
Les Islandais sont fiers de leur agneau. Les 2000 éleveurs de moutons du pays permettent à leurs animaux de se promener librement à travers la campagne sauvage de la fin du printemps à l’automne, période pendant laquelle les moutons broutent la mousse islandaise, l’herbe sauvage et les baies, et prennent un terroir unique à la nation insulaire. Lorsque la viande fraîche est disponible en septembre et octobre, les locaux s’attachent à la faire disparaître. Et comme la quantité de lumière du jour commence à diminuer lorsque l’hiver s’installe, un bol chaud de soupe d’agneau (rempli de légumes comme les carottes, le chou, les pommes de terre et les oignons) est tout aussi réconfortant et nostalgique pour les Islandais que la chouette nouille de poulet est dans le États.
Agneau fumé
Il se trouve que le même agneau qui a brouté librement et s’est engraissé tout en se nourrissant de baies et a ensuite fait un excellent hot-dog ou une soupe fait également une belle charcuterie. De fines tranches de pain fumé sont mangées sur du pain plat beurré toute l’année et surtout pendant la saison de camping d’été. La viande fumée, salée et séchée occupe le devant de la scène le jour de Noël lorsqu’elle est servie comme plat principal et garnie d’une sauce crémeuse à la béchamel blanche.
Produits de poisson
La moitié des prises annuelles de morue d’Islande est traitée dans des usines de poisson salé qui parsèment la circonférence de la côte du pays, et des filets salés apparaissent sur les menus des meilleurs restaurants de Reykjavik comme le restaurant Kopar et le Snaps Bistro and Bar. Vous pouvez également vous attendre à trouver du saumon et de la truite fumés localement dans certains restaurants et des sacs de poisson séché séché (traduit littéralement par «poisson dur» – les habitants l’adoucissent en étalant du beurre sur le dessus) dans n’importe quel épicerie. Et si vous êtes vraiment déterminé à vivre le style de vie islandais, vous devriez commencer chaque journée avec une cuillerée d’huile de foie de morue Lysi pour une dose d’oméga-3 et de vitamine D (essentielle pendant les courtes journées d’hiver). Lysi produit de l’huile de poisson en Islande depuis 1938.
Friðheimar Tomates
Presque tous les fruits et légumes consommés en Islande sont cultivés sous des rayons UV dans des serres, ce qui signifie que les tomates, les concombres et le basilic frais de la ferme sont disponibles toute l’année – un vrai régal pendant les hivers nordiques sombres. Friðheimar, une ferme familiale exploitée située sur un emplacement privilégié dans le Cercle d’Or, est sans doute la ferme à effet de serre la plus célèbre du pays – et un véritable témoignage des efforts de développement durable de l’Islande. Knútur Rafn Ármann et son épouse Helena Hermundardóttir ont acheté la ferme en 1995 et ont commencé à cultiver des tomates dans une serre géothermique; aujourd’hui, après des années de mise à niveau des installations, voyage CE Islande l’exploitation produit 370 tonnes de tomates fraîches par an. Les visiteurs peuvent déguster les produits juste à côté de la vigne lors d’une visite de la propriété, puis se régaler au restaurant sur place, qui utilise des tomates dans presque tout le menu – soupe de tomate, bière de tomate et même glace à la tomate.