Oscillation nord-atlantique (NAO), une fluctuation irrégulière de la pression atmosphérique sur l’océan Atlantique Nord qui a un fort effet sur les conditions hivernales en Europe, au Groenland, dans le nord-est de l’Amérique du Nord, en Afrique du Nord et en Asie du Nord. Le NAO peut se produire sur une base annuelle, ou les fluctuations peuvent avoir lieu à des décennies d’intervalle. C’est une «oscillation» parce que les changements de pression atmosphérique sont essentiellement un va-et-vient entre deux schémas ou modes dominants: un «mode positif», dans lequel un fort haut subtropical est situé au-dessus des îles Açores dans le centre Atlantique Nord tandis qu’un système de basse pression fort est centré sur l’Islande, et un «mode négatif», dans lequel des systèmes de haute et basse pression plus faibles se trouvent aux mêmes endroits. Les premières observations de ce modèle ont été faites par le prêtre et missionnaire danois Hans Egede Saabye dans les années 1770, mais c’est le climatologue britannique Sir Gilbert Walker qui a inventé le terme Oscillation nord-atlantique dans le Années 1920.
La phase de l’oscillation (c’est-à-dire si l’oscillation est en mode positif ou négatif) et la force relative du gradient de pression (c’est-à-dire la différence de pression entre les systèmes haut et bas) sont mesurées par l’indice NAO , qui a été dérivée des lectures de pression atmosphérique prises au niveau de la mer dans des stations en Islande et aux Açores (bien que les lectures recueillies à Lisbonne aient parfois été utilisées pour représenter les Açores). Les valeurs d’indice les plus précises résultent du calcul de la différence de pression entre le centre de la dépression islandaise et le centre de la dépression des Açores. Étant donné que les centres de ces cellules de pression peuvent en fait être situés à une certaine distance des stations d’enregistrement, une technique connue sous le nom de «principal l’analyse des séries chronologiques des composants »est parfois utilisée pour déduire les différences de pression entre les cellules, quel que soit l’emplacement du centre de la cellule. Les valeurs des indices quotidiens sont souvent représentées graphiquement afin de suivre les changements au jour le jour, voyage Islande mais les données peuvent également être agrégées en valeurs mensuelles et annuelles afin d’éclairer les tendances à long terme.