Notre guide complet de cette destination de choix couvre les meilleurs endroits pour rester et manger, et tout ce dont vous avez besoin pour planifier un voyage.
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L’Islande est l’une des destinations de voyage les plus populaires pour de nombreuses raisons: elle abrite une trentaine de volcans actifs, des sources chaudes fumantes et des geysers bouillonnants, pour ne citer que quelques-unes de ses attractions naturelles. Le Pays du Feu et de la Glace est également célèbre pour des sites spécifiques, comme le plus grand glacier d’Europe en volume et des grottes de glace cristalline qui ne peuvent être explorées qu’en hiver. Et cela ne veut rien dire des aurores boréales scintillantes au-dessus.
S’il est difficile de planifier un bad trip en Islande, il est facile de se laisser prendre par la logistique. Pour un voyage sans stress à la découverte des merveilles de l’Islande, consultez notre guide complet lors de la planification de votre voyage.
Quand doit-on aller
L’hiver, qui va d’octobre à début mars, s’accompagne de jours courts et de beaucoup de précipitations. Mais malgré son nom, l’Islande n’a pas un froid insupportable. Les températures vont osciller autour de zéro, ou 32 degrés Fahrenheit. Le manque de lumière du jour peut être gênant (pendant le solstice, en décembre, la lumière du jour est limitée à moins de quatre heures), en particulier pour les voyageurs s’aventurant loin de Reykjavik et des rues bien éclairées de la capitale. Mais l’obscurité imperméable signifie également d’excellentes conditions de visualisation des aurores boréales et des économies importantes. Les billets d’avion peuvent baisser d’un tiers pendant la basse saison, et des réductions peuvent également être trouvées sur l’hébergement, la nourriture et les activités. Vous trouverez également des foules beaucoup plus minces dans certaines des attractions les plus populaires du pays.
L’été peut offrir aux voyageurs près de 21 heures de lumière du jour, le soleil se levant dès 2 h 55 vers la fin juin et se couchant juste avant minuit. Des températures modérées, généralement dans les années 50 et 60, peuvent être appréciées de mai à septembre. Juillet et août sont les mois les plus touristiques. La lumière du jour supplémentaire pour faire du tourisme est un attrait évident pour les voyageurs à destination de l’Islande, mais les visites en hiver ne doivent pas être négligées.
Icelandair et WOW Air, les deux transporteurs basés en Islande, sont votre meilleur choix pour des vols directs et abordables vers l’Islande. WOW Air est connu pour vendre des billets aller simple à 99 $ vers l’Islande depuis les principaux hubs américains, bien que récemment, les tarifs soient tombés à seulement 70 $ Les voyageurs basés aux États-Unis peuvent prendre des vols au départ de San Francisco, Los Angeles, Chicago, Pittsburgh, Washington, DC, Miami, New York et Boston.
Pour une expérience de service complet, Icelandair offre aux voyageurs des boissons sans alcool, du thé et du café gratuits; un bagage enregistré, un bagage à main et un article personnel gratuits; et comprend les divertissements en vol. Bien que les billets soient plus chers que WOW, la compagnie aérienne a développé une réputation pour son programme d’escales gratuites, qui vous permet de passer jusqu’à sept nuits gratuites en Islande. Ils proposent même un Stopover Buddy: un local qui vous emmènera voir les plus grands succès du pays, gratuitement.
Les voyageurs basés aux États-Unis n’ont pas besoin de visa pour visiter l’Islande, car cela fait partie de l’accord de Schengen (un groupe de 26 pays européens avec des frontières sans visa et sans passeport). Vous aurez cependant besoin d’un passeport valable au moins trois mois après la date de votre départ.
Tous les vols internationaux atterrissent à l’aéroport international de Keflavík, qui se trouve à 40 minutes en voiture de la capitale, Reykjavik. Les voyageurs peuvent prendre la navette aéroport Flybus jusqu’à la gare routière de Reykjavik pour 2500 ISK (21,50 $) ou dépenser un peu plus pour l’option Flybus +, qui vous livrera directement à votre hôtel ou à Airbnb. Les taxis fréquentent également la route entre l’aéroport et le centre-ville de Reykjavik et vous coûteront environ 15 000 ISK (130 $).
À partir de février 2017, les voyageurs ont la possibilité de prendre une correspondance intérieure depuis l’aéroport de Keflavík, qui ne desservait auparavant que des vols internationaux. Trois fois par semaine, les voyageurs peuvent prendre l’avion pour la ville nordique d’Akureyri, qui peut être difficile à atteindre lorsque de fortes chutes de neige et de glace bloquent la seule route menant à la deuxième région la plus peuplée d’Islande.
À moins que vous ne prévoyiez de rester à Reykjavik, la conduite est votre meilleure option pour explorer l’Islande. En plus des grandes sociétés de location comme Hertz et Budget, les voyageurs devraient envisager Green Motion (cette agence de location européenne spécialisée dans les véhicules écologiques) et Campervan Iceland – une excellente option pour économiser de l’argent tout en visitant toute la vaste île.
Vous conduirez sur le côté droit de la route en Islande, mais les voyageurs doivent noter que la limite de vitesse est en kilomètres et que l’essence est une importation extrêmement coûteuse. En moyenne, un gallon coûte environ 194 ISK (environ 7,50 $).
Quelle que soit la période de l’année, les voyageurs devraient dépenser plus pour un véhicule robuste à quatre ou quatre roues motrices. Alors que l’hiver apporte de la glace et de la neige (et le besoin de pneus neige cloutés), l’été peut apporter des tempêtes de sable. Les conducteurs doivent être conscients que, toute l’année, le vent peut être incroyablement puissant.
Quel que soit le moment où vous avez planifié votre voyage, faites vos valises pour les quatre saisons de l’année et prévoyez d’utiliser chaque vêtement. Laissez vos vêtements de luxe derrière vous: surtout si vous voyagez avec une compagnie aérienne à bas prix, vous voudrez économiser de la place dans votre sac pour ce qui compte le plus. Ne partez pas sans t-shirt, sous-vêtements thermiques, veste de pluie, chaussures de randonnée, maillot de bain ou deux, chapeau, lunettes de soleil, pantalon de randonnée imperméable, gants et autres vestes. Si vous prévoyez de faire beaucoup de randonnées, surtout en hiver, emportez une lampe frontale. Les voyageurs à destination de l’Islande en été devraient apporter un masque pour les yeux pour les aider à s’endormir pendant que le soleil est encore levé.
Péninsule de Snæfellsnes
Un road-trip autour de la péninsule islandaise de Snæfellsnes pourrait être considéré comme des vacances en soi. C’est l’une des destinations les plus reculées du pays, où les falaises abruptes sont frappées par l’Atlantique Nord et les champs de lave escarpés sont recouverts de mousse et de brouillard. Les points forts du chemin sont Stykkisholmur – un village de pêcheurs isolé avec des attractions aussi étranges que la bibliothèque de l’eau et le musée de la maison norvégienne.
Grotte de Víðgelmir
Plus près de Reykjavik, les voyageurs aventureux peuvent explorer un tube de lave dans le champ de lave de Hallmundarhraun. Appelée Víðgelmir, les visiteurs peuvent réserver une visite pour explorer la grotte de 5250 pieds de profondeur. Les guides proposent des itinéraires pour tous les âges et niveaux de forme physique.
Dans le glacier
Salué comme le plus grand tunnel de glace artificiel au monde, Into the Glacier s’étend sur plus de 1800 pieds sous Langjökull. À l’intérieur, les visiteurs trouveront une grotte spacieuse au centre de la calotte glaciaire, et même une chapelle sculptée dans la glace et la neige.
Où séjourner dans l’ouest de l’Islande
Hôtel Budir
Un poste de traite du XVIIe siècle transformé en retraite d’hiver confortable, l’hôtel Budir offre les vues les plus exceptionnelles sur le glacier de Snæfell et l’océan Atlantique. Nourrissez un verre de whisky devant la cheminée du salon, ou visitez l’emblématique église noire en bordure de la propriété. Vous dormirez profondément en sachant qu’un concierge de nuit vous réveillera si les aurores boréales font leur apparition.
Hôtel Egilsen
Avec seulement 10 chambres confortables, il est facile de se sentir chez soi à l’hôtel Egilsen.Tout ici est fait à la main, y compris les couettes de lit et les petits-déjeuners (attendez-vous à du lox local, des smoothies skyr, des pains frais et du granola écrasé à la main). Les voyageurs solitaires doivent réserver l’une des chambres loft dans le grenier.
Hôtel Husafell
L’une des propriétés les plus récentes du pays, l’hôtel Husafell a ouvert ses portes en 2015 et est l’endroit idéal pour les voyageurs intéressés par les visites dans le glacier et la grotte de Víðgelmir. C’est également l’une des propriétés les plus haut de gamme d’Islande, avec des peintures de l’artiste local Páll Gudmundsson et des bains géothermiques sur place. Le restaurant est superbe – tout comme le menu dédié au gin tonic.
Que faire dans l’est de l’Islande
Safari de rennes sauvages
Toujours considéré comme l’un des coins les plus préservés d’Islande, les voyageurs qui font le voyage vers la côte la plus orientale de l’île rencontreront peu de touristes (voire aucun) et auront l’occasion de se lancer dans un safari avec des rennes. À ce jour, les 6 500 rennes sauvages du pays – tous descendants des 35 originaires importés de Norvège en 1781 – ne vivent que dans l’est de l’Islande. Les guides spécialisés de Travel East Iceland peuvent vous aider à suivre la créature insaisissable, avec des visites au départ d’Egilsstaðir. Des jumelles et des pâtisseries islandaises frites, kleinur, sont fournis.
Les Eastfjords
Peu fréquentés et pratiquement intacts, les fjords de l’Est islandais sont populaires auprès des habitants qui aiment le kayak digne d’adrénaline. Les points forts incluent Fossardalur (également connue sous le nom de Vallée des chutes d’eau) et les falaises spectaculaires de Berufjordur. Plus au nord-est se trouve le village pittoresque de Seydisfjordur. Seydisfjordur est aussi une sorte de colonie d’artistes, avec de nombreuses galeries intimes et des concerts en direct à l’intérieur de l’église bleu pâle de la ville.
Pêche en haute mer
Dirigez-vous vers le port de Breiddalsvik pour un après-midi sur un bateau de pêche traditionnel en chêne. Les pêcheurs à la ligne peuvent attraper de la morue fraîche tout en regardant les dauphins, les phoques et les macareux sillonnant les eaux. Plus tard, vous pourrez préparer votre prime pour le dîner.
Où séjourner dans l’est de l’Islande
Hôtel Bláfell
Dans le petit village de Breiðdalsvík, parmi les fjords et les plages de sable noir de l’Est de l’Islande, se trouve l’hôtel Blafell de 46 chambres. Les chambres sont soit minimalistes et de conception scandinave, soit inspirées des cabanes en rondins rustiques. Tous les clients bénéficient d’un petit-déjeuner gratuit et de l’accès au salon avec cheminée et à la bibliothèque de l’établissement.
Lac Myvatn
Si vous êtes un fan de Game of Thrones, vous reconnaîtrez instantanément le lac Myvatn (les zones humides couvertes de neige ont servi de toile de fond dramatique à une scène romantique entre Jon et Ygritte.) Les clients qui s’aventurent dans la crête nord de l’Islande seront récompensés. avec des bains de source chaude à Hverir et Krafla, et les bains naturels bleu profond de Myvatn.
L’Arctique Henge
La réponse de l’Islande à Stonehenge peut sembler ancienne, mais le projet a été lancé aussi récemment qu’en 1996. Le monument célèbre l’héritage nordique de la région et incite les touristes à s’éloigner du périphérique bien foulé. Visite pendant le solstice, lorsque les tours angulaires encadrent le soleil de minuit.
L’observation des baleines
Arrêtez-vous à Husavik, la capitale autoproclamée de l’observation des baleines de l’île, pour avoir la chance d’observer la migration des baleines à bosse pendant les mois chauds de l’été. Il y a aussi un musée de la baleine et une station de recherche pour les biologistes dans la ville.
Où séjourner dans le nord de l’Islande
Ferme Deplar
Niché dans une vallée, le manoir extrêmement opulent d’Eleven Experience est la propriété la plus haut de gamme d’Islande. Attendez-vous plus à une ambiance de maison de vacances qu’à une véritable expérience hôtelière: il n’y a pas de réception ni de restaurant sur place. Visitez en mars pour la spectaculaire (et spectaculairement courte) saison d’héliski de la région.
Lagune glaciaire de Jokulsarlon
Dirigez-vous vers le sud-est pour voir l’impossible bleu glacier de Jokulsarlon, où les icebergs flottent et se brisent sur les rives de sable noir comme des diamants scintillants. Les visiteurs peuvent également explorer les célèbres grottes de glace et marcher le long de l’un des plus grands glaciers d’Europe dans le parc national de Vatnajokull. Demandez aux guides de glace de vous emmener voir la grotte de cristal de la cascade.
Parc national de Thingvellir
Site historique du premier parlement du monde, Thingvellir est aujourd’hui un parc national et un site du patrimoine mondial de l’UNESCO. Ici, les voyageurs aventureux peuvent faire de la plongée en apnée entre deux plaques tectoniques dans l’eau à 35 degrés de la fissure de Silfra.
Le cercle d’or
Faites une boucle autour de cette route touristique de 160 miles de long pour voir certains des sites les plus emblématiques d’Islande: les sources chaudes sulfureuses de Geysir (c’est le geyser Stokkur qui éclate avec un panache de 90 pieds comme une horloge); la cascade alimentée par le glacier, Gullfoss; et le cratère volcanique de Kerid, qui est rempli d’eau bleu électrique et mieux vu en été, lorsque la neige fond pour révéler une roche volcanique rouge.
Thorsmork
Réservez une visite avec Midgard Adventure, qui peut vous emmener à travers ce site de randonnée spectaculaire dans leurs super jeeps indestructibles. En chemin, vous pouvez également vous arrêter à Skogafoss et Eyjafjallajökul. Thorsmork est également le point d’entrée de la randonnée Landmannalaugar, qui traverse les montagnes de rhyolite kaléidoscopiques. Les voyageurs peuvent même passer la nuit dans la nouvelle auberge de Midgard
Hôtel Ranga
Les amateurs d’aurores boréales devraient réserver un séjour à l’hôtel haut de gamme Ranga, qui a un aspect et une sensation de cabane en rondins invitants.Les spas géothermiques sont l’endroit idéal pour profiter du spectacle de lumière après un véritable festin dans le restaurant (il peut très bien être le meilleur repas que vous avez lors de votre voyage).
Hôtel ION Adventure
Avec sa structure dramatique sur pilotis au-dessus du paysage accidenté, ION Adventure Hotel est un autre endroit populaire pour l’observation des aurores boréales. Sa proximité avec une centrale géothermique signifie que l’odeur de soufre est difficile à éviter, mais les 45 chambres sont propres, élégantes et accueillantes.
Que faire à Reykjavik
Piscines publiques de Reykjavik
Non, vous ne pouvez pas visiter l’Islande sans visiter le Blue Lagoon. Mais pour seulement 5 $, les visiteurs peuvent profiter des bassins de baignade riches en minéraux préférés des habitants.Il existe une variété d’installations différentes, mais toutes ont des eaux à 108 degrés.
Hallgrimskirkja
Prenez l’ascenseur jusqu’au sommet de cette église immédiatement reconnaissable, érigée sur le point le plus élevé de la capitale, pour une vue sur Reykjavik. Il est souvent célébré comme le premier exemple d’une architecture nationale islandaise – et vous pouvez voir des variations similaires dans les églises à travers le pays.
Musée national d’Islande
Découvrez la riche histoire de l’île, des Vikings qui ont colonisé le territoire balayé par les vents à l’époque contemporaine, dans ce petit mais complet musée. Ne manquez pas la porte Valthjófsstadur: un artefact médiéval gravé de scènes du conte du chevalier, Le Chevalier Au Lion.
Canopy By Hilton Reykjavik
Canopy, la nouvelle marque de style de vie de Hilton, incentive en Islande a ouvert son premier avant-poste dans un endroit enviable du centre-ville sur Hverfisgata Street. Chaque soir, les clients peuvent se mêler à des dégustations gratuites de vins et de bières, tandis que les matins sont mieux passés au petit-déjeuner buffet presque excessif. Les chambres sont modernes et accueillantes, avec des nuances de bleu et de gris. N’oubliez pas de jouer à la Reykjavik Music Box avant de vous endormir.
Hôtel Alda
Haut de gamme, mais toujours abordable, Alda Hotel est fait dans des tons de blanc et de gris, avec des touches de couleur pour ajouter du contraste. Demandez une chambre avec balcon privé et vue sur la mer. Tous les clients bénéficient d’un accès à la salle de sport et au sauna de l’hôtel.
Icelandair Hotel Reykjavik Marina
Semble familier? C’est parce que Icelandair n’exploite pas seulement une compagnie aérienne. Le transporteur national possède également plusieurs hôtels en Islande. Cet hôtel situé le long du vieux port est considéré comme l’un des meilleurs, avec un thème nautique ludique et un excellent bar sur place, Slippbarinn.
aneth
Dans ce petit espace de Reykjavik (n’arrivez pas sans réservation), optez pour le festin complet de sept plats. Attendez-vous à des dispositions typiquement islandaises telles que l’omble chevalier au fenouil, la poire aux amandes et bouleau et la truite fumée au fumier.
3 Frakkar
Depuis 1989, le chef Úlfar Eysteinsson sert les spécialités les plus uniques d’Islande aux convives de Reykjavik. Venez ici pour la baleine rôtie aux pommes et graines de tournesol, le requin islandais, le filet de cheval avec quartiers de pommes de terre et sauce au poivre, et même la poitrine de macareux fumé.
Ferme Fridheimar
Les voyageurs retraçant l’itinéraire du Cercle d’Or devraient s’arrêter à Fridheimar pour une soupe aux tomates à volonté avec du pain cuit sur place. Dans la serre adjacente, les clients peuvent couper des herbes pour garnir leur déjeuner.
Kaffibarinn
Sous le panneau du métro de Londres se trouve l’entrée de Kaffibarinn: un café le jour et une discothèque la nuit. Même si vous n’êtes pas particulièrement intéressé par un set de musique house ou par les DJ les plus en vogue de Reykjavik, c’est un endroit incontournable pour les voyageurs intéressés à ouvrir une canette de bière Viking.
Bergsson Matthus
Désormais ouvert jusqu’à 22h00, le Bergsson Mathus est un espace accueillant qui sert le petit-déjeuner, le déjeuner et le dîner. Le menu change tous les jours, mais peut inclure des toasts à l’avocat avec du saumon fumé, une soupe à la crème de lentilles ou une copieuse lasagne aux épinards.
Îles Westman
Au large des côtes du sud de l’Islande, les voyageurs peuvent rejoindre les îles Westman en ferry ou en 20 minutes de vol depuis Reykjavik. Pensez à faire le voyage au printemps ou en été, lorsque les célèbres colonies de macareux de l’île nicheront. Ils aiment Stórhöfði, considéré comme l’endroit le plus venteux de la planète. Les autres points forts d’une excursion d’une journée comprennent la conduite au centre du volcan Eldfell et la prise d’une photo de Elephant Rock.
Île Flatey
Considéré comme un secret même par les Islandais, cet avant-poste rocheux d’un kilomètre de long dans la baie de Breiðafjörður est le plus grand des 3000 affleurements rocheux similaires. Prenez le ferry en été, lorsque l’hôtel Flatey est ouvert aux affaires et que l’île est égayée par les fleurs de l’Arctique. Même si vous ne passez pas la nuit, les visiteurs peuvent ponctuer des journées de 21 heures en se retirant dans le restaurant du rez-de-chaussée de l’établissement, qui accueille de la musique live la nuit.